動物脾臟有上百萬種不同的B淋巴細胞系，具有不同基因不同的B淋巴細胞合成不同的抗體。當機體受抗原刺激時，抗原分子上的許多決定簇分別激活各個具有不同基因的B細胞。被激活的B細胞分裂增殖形成效應B細胞（漿細胞）和記憶B細胞，大量的漿細胞克隆合成和分泌大量的抗體分子分布到血液、體液中。如果能選出一個一種專一抗體的漿細胞進行培養，就可得到由單細胞經分裂增殖而形成細胞群，即單克隆。單克隆細胞將合成針對一種抗原決定簇的抗體，稱為單克隆抗體。
單克隆抗體的優點：
（1）雜交瘤可以在體外“*”地存活并傳代，只要不發生細胞株的基因突變，就可以不斷地生產高特異性、高均一性的抗體。
（2）可以用相對不純的抗原，獲得大量高度特異的、均一的抗體。
（3）由于可能得到“無”的均一性抗體，所以適用于以標記抗體為特點的免疫學分析方法，如IRMA和ELISA等。
（4）由于單克隆抗體的高特異性和單一生物學功能，可用于體內的放射免疫顯像和免疫導向治療。
