現代顯微鏡多使用電光源進行照明。其光源系統由光源燈電路、光源燈、透鏡、反射鏡,聚光鏡等組成。整個光源照明系統安裝在燈座內。光源燈一般使用鎢燈或鹵鎢燈。燈的功率從十幾瓦到數十瓦不等。光源燈所使用的電壓通常為12V以下的低電壓,并要求電壓可調,以改變光線的亮度。在光源燈的電路部分通常都設有光亮調節器。通過調節光亮調節器,可以很方便地改變投照在標本上光的亮度。
光源燈的電路的結構形式多種多樣。但通常都是采用改變變壓器初級線圈電壓的方法來進行調壓的。常用的改變變壓器初級線圈電壓的方法有:改變變壓器初級所串聯的電阻分檔來改變變壓器的初級電壓;用單結晶體管或雙向二極管控制可控硅的導通角來改變變壓器的初級電壓等