離心就是利用高速冷凍離心機轉子高速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，這樣把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質離開。所以，主要是從液體混合物中提煉出需要的成分，根據每種物質的不同密度，經高速旋轉，密度大的液體沉在底層，密度小的浮在上面，這樣就將液體分層，提煉出我們需要的純凈物。一般來講，主要應用于醫藥、化工等許多領域。
在工作的過程中，物質是在介質中沉降時，還伴隨有擴散現象，擴散是無條件的的。擴散是與物質的質量成反比的，顆粒越小擴散越嚴重，而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆料越大沉降越快，對于幾微米的微粒如病毒或蛋白質等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的，因為顆粒越小，沉降就越慢，而擴散現象就越嚴重，所以需要量利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產生沉降運動。
高速冷凍離心機轉動速度快，要注意安全，特別要防止在離心機運轉期間，因不平衡或試管墊老化，而使離心機邊工作邊移動，一致從實驗臺上掉下來，或因蓋子未蓋，離心管因振動而破裂后，玻璃碎片旋轉飛出，造成事故。因此使用時，必須注意以下操作。
（1）離心機套管底部要墊棉花或試管墊。
（2）如有噪音或機身振動時，應立即切斷電源，即時排除故障。
（3）離心管必須對稱放入套管中，防止機身振動，若只有一支樣品管另外一支要用等質量的水代替。
（4）啟動時，應蓋上離心機頂蓋后，方可慢慢啟動。
（5）分離結束后，先關閉離心機，在停止轉動后，方可打開離心機蓋，取出樣品，不可用外力強制其停止運動。
（6）離心時間一般1～2分鐘，在此期間，實驗者不得離開去做別的事。
